前列腺大多数男性根本不知道他们身上存在什么前列腺，甚至连名字都没听说过。通常一直到中年时前列腺开始出问题了，这一小块不显眼的膜层仍不能引起人们很大的注意。
事实上，大多数男性可能十分熟悉由它所引发的感觉——并不是你以前曾经感到的那种痛苦，而是在前列腺射精前的两三秒，你将感到无以言表的快感。
性学专家马斯特和琼森博士在他们关于男性性亢奋的研究报告中发现，射精包括两个阶段：第一个阶段称为射出阶段，此时前列腺和其他相关腺体会开始有规律地收缩起伏。因为前列腺最主要的功能就是制造精液所含的液体成分，而这种收缩的目的就是为了防止射精时液体会进入尿道——就像将步枪子弹上膛一样。凭借这些有规律的收缩，身体自然会无法抗拒，也就射精了，就是说感到快要射精了，却又无法控制；紧接着再过几秒钟，也就是在射精的第二阶段，“子弹”射击出去，精子便脱离体内，迸发出去了。
真是个麻烦的部位由上文可知，并非所有关于前列腺的都是不好的。但是即便是这样，对大多数男性来说，这麻烦的小东西只会带来坏消息。前列腺炎（前列腺的一种感染症）会造成发烧、排尿疼痛、阴囊疼痛，甚至腰部疼痛；同时这种病症也是男性去看泌尿科医生最常见的病因。如果前列腺炎是因病菌感染引起的，可以使用抗生素来治疗；但如果是非病菌感染的慢性前列腺炎——可对症服药，配合理疗。
前列腺的另一个症状和人的年龄一样：它会逐渐增大。到现在为止，几乎没有一个人知道为什么会发生这种现象。
在正常情况下，它的大小跟粟子一般；但是有时它也能膨胀得像个大柑橘。这种良性前列腺肥大几乎可以算是随着年龄增长必经的一种病症，同时也是十分普遍的男性病症。有调查显示，近五十名男性中约有百分之七十的人或多或少都有前列腺肥大的症状。
一般来说，良性前列腺肥大症与其他病痛相比更不受欢迎，所谓“良性”前列腺肥大，指的就是不会导致癌症的发生。其最主要的原因在于前列腺所处的位置——它被包裹在尿道周围，膀胱的下方，就像一颗圆溜溜的小胡桃一般：当它胀大时，压迫尿道——这就是为什么它的症状会牵涉到排尿的原因。良性前列腺肥大症最典型的特征包括尿频、尿急，尿等待。有的是尿量减少，尿中断，有的会夜间尿频，有的是排完尿，却感觉好像还没有完全净尿。
前列腺肿大的手术治疗大约有10％的前列腺病症，其增生情形严重以致于非要动手术不可。最常采取的手术有两种：一是经尿道前列腺电切术（TURP）。这种手术净电切镜通过尿道，以切除多余的组织。手术不会造成任何疼痛，而且手术过程也非常简单，对于治疗此病的症状也十分有效，是一种常见的小手术。据波士顿麻萨诸塞普通医院普通科医疗单位的前列腺研究工作者贝瑞医师表示，对于年过六十五岁的男性来说，这是常动的手术之一。
尽管这样，仍有相当多的男性患者宁肯忍受这种痛苦也不肯就医诊治，原因之一在于有些人以为这种治疗一定会影响到他们的性能力。那么，究竟会有什么样的影响呢？有些以为前列腺切除手术后，阴茎勃起一定不会再像以前那般可观。
二是经膀胱前列腺切除术。某一个研究调查曾指出，缅因州的开业泌尿科医师在病人做完前列腺移位手术的第三、六、十二个月做回诊咨询发现：在318 名患者中，只有约莫80％的人病状全部消除了；有5 ％比例的患者在手术前无法勃起，手术后第一年也无法正常勃起；而有大约4 ％的患者排尿时时断时续，自己完全无法控制。大部分患者有逆行性射精的情形发生，也就是说射精时精液不是射出，而是反退回膀胱内，然后在排尿时和尿液一同排出，但对身体的健康问题却无甚妨碍。其实这并不是什么十分严重的问题，据动过这种手术的患者表示，只要花一点点时间去适应就可以了。
所以对于性功能方面而言，上述两种手术并非完全没有危险的顾虑，不过可别忘了研究对象中有70％都超过65岁，此时性功能会自然消退，而意志力才是在性能力中最有力的角色——要是你自己觉得自己无能为力，那可能就真的不行了。
展望未来，可能我们将会有一些更安全的选择。现在有一种由夏尔普及多姆所研发的新制药物，叫做普洛斯卡，它在1992年已核准使用。一千六百名良性前列腺肥大患者经试用，有一半都已改善了排尿不顺畅之苦。另有可靠消息，据临床实验记录，其中只有3.5 ％会导致性功能障碍。如果对此药有兴趣，可向医师咨询。
位居亚军的前列腺癌如果患者对因良性前列腺肥大会造成任何性功能的后遗症感到担忧，那么假如他们知道手术后可能发生前列腺癌，恐怕更立刻会陷入极大的恐慌之中。
根据美国癌症中心指出，前列腺癌居于男性所罹患癌症排行榜的第二位。其原因在于睾固酮（请参见本章“睾固酮”一节）会助长肿瘤的生长，而这种睾固酮就和男性荷尔蒙一样会滋长癌症细胞，因此，治疗最重要的目的就在于减少或增加男性荷尔蒙的作用。
因为人体内有90％的睾固酮都是由睾丸所制造，所以其中有一种治疗方式就是去势。据贝瑞博士所说，通常此法能相当有效地抑制肿瘤的成长，但是同时它也会影响到性能力和勃起功能。不过也有例外，因为仍有少量睾固酮是由肾上腺分泌产生。其他的治疗方法则包括了一种称为化学去势法的方法，即利用药物注入合成的女性荷尔蒙。
除了化学方法，另一种常见方法是放射治疗，它是以辐射烧毁所有前列腺范围，从而达到治疗前列腺癌的目的。有一种理论说是辐射会毁坏前列腺周围的血管，因而导致逐渐阻塞，而妨碍血液流向阴茎。可靠的数据是：在医学史上，放射治疗后造成性无能的比率约在25-85 ％之间。加州大学有一研究资料显示，41位病患中有40位在治疗前性能力和治疗后情况相去不远。
对于外部放射治疗所引起的部分困扰是，在治疗肿瘤的同时，连带包括前列腺周围的健康组织也会被损伤。但是另一种叫做短距离放射治疗法的放射治疗，不仅能更精确地对准患部，亦能减低对大多数男性性能力的破坏。它不会将所有部位都曝置在放射线下，除此之外，也利用少许比米粒更小、具放射性的碘球直接植入前列腺体内。几乎所有的放射都用在对付这个肿瘤上，但也有少许放射线会漏照在前列腺的硬表层上。
医师也可以采用前列腺切除术来切掉前列腺——如果癌细胞尚未蔓延到前列腺附近的话。在过去，这种切除手术几乎全部造成性无能，因为它同时也切除了控制勃起作用的神经；不过根据资料显示在目前先进手术技术之下，约有50-75 ％的患者能保有其原来的性能力。
专家认为，外部放射治疗和前列腺切除术各有其利弊，不同类型的前列腺癌适合不同的治疗法。不过你若认为保有性能力对你十分重要，而且如果肿瘤情况也允许的话，外部辐射治疗倒不失为一个快乐的选择——当然，你最好还是和主治医师好好讨论一下再做决定。
性爱是防癌之道英国曼彻斯特附设医院泌尿医师和班那吉医师曾试验了423 名前列腺肿大患者，其年龄从60岁到80岁不等，而其中有274 名罹患前列腺癌，149 名则没有。每位受试者皆接受调查询问在某时期性生活中，每周射精的次数多寡，借以研究性交或其他方式对癌症的影响。
显示的结果非常令人吃惊：无患病的受试者的射精次数，显然比癌症患者的次数多。举个例子来说，非癌症病患中一周射精次数约5 至7 次占31％；而癌症病患中达到这种的情形的只有22％。从这个实验来看，射精次数之减少似乎增加了癌症的罹患率。但是，班那吉医师坦承不论其间的关联性如何，其实仍不够明确，证据仍不够确凿。
最后，请看看以下这个有意思的说法：经常的射精可帮助维持前列腺的健康，并且能预防癌症。这种说法当然是未经证实过的，因为它只是几年前《泌尿学》这本医学期刊所刊的一篇引人兴趣的报道而已。
不过如果真是如此，它必定是最受欢迎的治疗法。
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