当全世界都在吵嚷控制艾滋病、消灭疯牛病的时候，对于医学知识一窍不通的自己是否也感到有一丝恐惧呢？其实当我们了解了他们的成因之后就会发现虽然我们不能做什么。但我们至少可以不用害怕了。
简单地说，疯牛病和艾滋病都是病毒。那么，病毒是什么？病毒是介于生命与非生命之间的一种物质形式，因此我们说它是边缘生命。病毒是由一个或几个核酸分子组成的基因组，有一层蛋白或脂蛋白保护性外壳，但病毒进入细胞之后，它可以控制细胞，并且大量复制自己。
疯牛病最早是在1985年在英国发现的。到1996年，已确诊有1万6千多头牛患病并被杀掉、烧掉以及进行其它处理。后来英国还连续出现了12个青年患新型克雅氏病(new
variant creutzfeldt-Jakob Disease nvCJD)，人们怀疑该病是食用患疯牛病的牛肉引起的，于是在欧洲引起了极大的恐慌。
疯牛病学名牛海绵状脑病。潜伏期长，短的可能是几个月，长的要等数十年；疯牛主要依靠遗传因素传播。患上疯牛病就会表现出震颤，姿势不稳，痴呆或知觉过敏，行为反常等中枢神经系统症状，100%死亡。
艾滋病，学名叫获得性免疫缺陷综合症(AIDS),患艾滋病后，人全身的免役系统几乎处于瘫痪状态，极易引起并发症死亡。艾滋病是1981年在美国首先发现的至今已经发现的艾滋病毒有两种：HIV-1和HIV-2，后者主要局限分布于西部非洲。
艾滋病主要是通过血液和精液传染的病毒，它复制能力特强，能在短期内给患者带来巨大痛苦。据统计，到1999年底，中国实际感染者超过50万。
预防艾滋病主要要防止接触血液。例如，不和别人共用牙刷、毛巾，不剧烈接吻，不吸毒，没有不洁的性生活等等。
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