针对艾滋病的研究日前又有了新的进展，科学家相继开发出一种心脏病药物替代疗法以及可食用的西红柿艾滋病疫苗，比传统的药物和疫苗更为安全。这无疑为饱受病痛折磨的患者以及处于感染危险中的高危人群带来了福音。
据8月18日英国《自然》杂志网站消息，西班牙研究人员公布的一项最新研究显示，心脏病常用药statin能够降低艾滋病病人体内HIV病毒水平，同时增加免疫细胞数量。这将为治疗艾滋病提供新的途径。
statin是一种降胆固醇药物，通常被用来治疗心脏病。此前已有研究显示，细胞膜胆固醇含量较低的细胞感染HIV病毒的几率也相对较小。西班牙科学研究委员会的研究人员对6位艾滋病患者进行了临床试验，在使用statin一个月后，这些病人体内的HIV病毒水平下降多达220倍。但停药后，HIV病毒水平又开始上升。研究人员同时利用老鼠进行了实验。他们在老鼠身上注射感染了HIV病毒的人类细胞，然后使用statin，结果老鼠体内HIV病毒均有下降，有些甚至降至无法测知的水平。
研究小组负责人卡洛斯•马丁内兹认为，目前通用的高效抗逆转录病毒疗法，由于抗药性越来越明显因而疗效不佳。statin能够阻止HIV病毒进入人体健康细胞，对于人类艾滋病具有一定疗效。此外，研究还显示，使用statin的病人体内白细胞对HIV病毒的抵抗力增强，这表明statin也可作为一种艾滋病预防药物来使用。与高效抗逆转录病毒疗法相比，statin副作用较小，不会引起肝脏损伤，使用更安全。
相比之下，俄罗斯和新西伯利亚的科学家合作提供的疗法可能更受欢迎。他们成功地将HIV抗原和西红柿相结合，开发出一种含抗艾滋病疫苗的可食用的西红柿。目前，这种转基因西红柿长势良好，叶子和果实中均含有HIV抗原。虽然此前科学家已经培植出含有HIV抗原的转基因植物，比如烟草和土豆，但是都因无法直接食用而不适用于艾滋病治疗。
研究人员还证实，HIV抗原能够经繁殖遗传给下一代转基因西红柿。食用这种西红柿后，其中所含的HIV抗原会与胃肠道黏膜结合，激活免疫系统保护功能，肌体会针对病毒蛋白质生成抗体，对HIV病毒产生免疫作用。与注射疫苗相比，可食用疫苗不仅减少了感染的危险，而且成本低，储存和运输都很方便。
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