有迹象表明，在许多国家少女感染艾滋病病毒的机会要比男性青少年多得多。
最近在非洲肯尼亚西部所作的一项调查表明，１５岁至１９岁之间的少女中有２５％感染了艾滋病病毒，而同一年龄段中的男性仅为４％。在博茨瓦纳的主要城市，３０％多未成年的孕妇受到了感染。在南非、博茨瓦纳和津巴布韦，感染率在２０％以上，在赞比亚所作的一些调查显示，少女的感染率（１２％）是男性青少年的３倍。
少女中较高的感染率反映出她们的机体易于感染的脆弱性，她们的身体在性关系中的脆弱性和她们易于受到性歧视的影响。这种感染率清楚地表明，为保护少女和妇女的权利亟须采取更多的行动。
流行病学家发现，这一群体不断上升的感染率表明这种疾病在不断蔓延。一个不祥的征兆是，性教育和预防计划还未到位，或者还未发挥作用。
在工业化国家和发展中国家中，针对年轻人采取的预防措施，对于长期解决这一危机已经证明是最有效和最省钱的一种办法。联合国艾滋病规划署在迄今为止针对性卫生教育进行的最全面的一项调查中发现，良好的性教育确实有助于推迟首次性交的时间，并能够保护性活跃的年轻人免受艾滋病病毒感染或患其它性病的危害。性教育并非像有些人担心的那样，会导致青少年提前进行性活动或增加性活动。
性教育的好处已在乌干达得到了最充分的证明。乌干达是非洲第一个肩负艾滋病沉重负担并要解决这一危机的国家。在那里，１５岁至１９岁的人群中，感染率的下降幅度最大，从１９９１年的３８％下降到１９９６年某些地区的７．３％
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