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关于紫荆，有一个古老、神奇而又动人的传说。
汉代长安城里有一户田姓人家，有田氏三兄弟田真、田汉和田广。父母去世了，兄弟三人便共议瓜分家财，田地房产自不必说，就是庭院中的一棵紫荆树，他们也互不相让，定要一分为三。可是原本十分茂盛的紫荆树在第二天就枯死了。田真从枯死的紫荆树那犹如火烧的惨状，领悟到树木同株，要分开它，它便死了，我们三人是同胞的弟兄，为什么非要分开不可呢？枯死的紫荆给田真三兄弟一个很好的启发，兄弟们羞愧难言，决定不再分家。就在他们决定不分家的时候，庭院的那棵紫荆树也复活过来，枝繁叶茂如初。田家三兄弟从此同心协心，和和睦睦，日子过得十分美满。
《续齐谐记》所载的这则故事，使紫荆又增加了一个“兄弟树”的美名，紫荆也被视为兄弟团结友爱的不可分割的象征。晋代文人防机有诗云：“三荆欢同株，四鸟悲翼林”。后世人们就用“紫荆”“三荆”喻兄弟分而复合之事。
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