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传说，清代四川某地有一姓李的贫妇，身染肺痨，连孕三胎，均坠下死婴。丈夫与公婆唯恐断了门庭香火，终日惶惶不安。
一巫婆闻说，便上门妄称有安胎神术，公婆大喜，忙将其迎入家中。巫婆装神弄鬼一通后，说：“你的儿媳属虎相，虎要吃人。”公婆听后，吓得面如土色。即问如何解救。巫婆声称：“只要服下我的驯虎桃符，将来婴儿出生后，再将母亲远远避开，方可逢凶化吉。”公婆信以为真，重谢了巫婆。
次年，当李氏生下一男孩时，公婆命儿子将媳妇五花大绑送至深山老林，凑巧遇有一名医上山采药，名医问明情由，将李氏带至家中，每日从山上挖回一种草药鳞茎，煎给她服。经半年治疗，肺痨就痊愈了。名医将她送回家时，孩子早已夭折。隔年，李氏又生下一个白胖的男孩全家皆大欢喜。李氏为纪念这段辛酸往事和名医治病救人之恩，便把那种草药鳞茎定名为“贝母。”
贝母，又名川贝母、松贝、青贝、大贝、象贝，为百合科植物的鳞茎，有川贝和浙贝之分。两者皆味苦，性寒。能清肺散结，止咳化痰。但川贝性凉而甘，兼有润肺之功，多用于肺虚久咳或肺热燥咳，痰少咽燥之症。而浙贝苦寒较重，开泄力大，偏重清火散结，故用于外感风热或痰火郁结引起的咳嗽多 ，以及疮疡肿毒、肺痈、乳痈及瘰疬等症。
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