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老年人不分男女，凡红细胞少于3．5x1000000000000000000／升，血红蛋白低于100克／升时，即可诊断为贫血。据报道，老年人贫血患病率超过50％。因此许多老人不问青红皂白就擅自补铁以对抗贫血，殊不知若药不对症，反而可能会加重症状。要知道老年人患贫血的原因除了缺铁外，还有以下几种。
造血功能低下：随着年龄的增长，骨髓内的造血组织逐渐为脂肪组织和结缔组织所代替，造血功能降低。
各种疾病影响：各种癌症中晚期、慢性肾脏疾病及风湿病或类风湿性疾病、白血病、多发性骨髓瘤等病及急性或慢性失血性疾病，如消化性溃疡、大肠癌等，均可引发贫血。
胃酸缺乏：许多老年人胃酸分泌减少，或服用抗酸剂，不利于非血红素铁的释出，阻碍铁的吸收。
蛋白质摄入不足：有些老年人怕胖，往往限制饮食，造成摄入蛋白质的数量和质量不高，这也会引起贫血。
老人贫血还与体内蛋白质合成率降低、维生素B12、B6及叶酸等营养素摄入量不足、饮茶过浓等因素有关。
对铁与老年痴呆进行的研究则表明，铁的蓄积可加重老年痴呆症的病情。正常浓度的铁对大脑的发育和功能是必需的，但体内铁含量过多使机体的铁贮存系统饱和，可对人体造成损伤。
由此可见，老年人发生了贫血，首先应查清造成贫血的原发疾病是什么，然后对症施治，重点消除引发贫血的病因。另外，应主要从食物中补铁，特别是应注意给病人补充含有丰富造血原料即含蛋白质、铁、铜、叶酸、维生素B12等较多的食物。含蛋白质较多的食品有乳类、蛋类、鱼类、瘦肉、豆制品等；含铁较多的食物有动物肝脏、心、肾、大枣等。此外，应多吃些绿叶类蔬菜，如菠菜、芹菜油菜及西红柿等。
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