不少人都有夏日吃苦瓜、喝苦丁茶、吃龟苓膏解暑的习惯。中医主张吃“苦”度夏，认为夏季与中医所说的“心”密切相关，苦人心，能清心火，利于夏季养心。此外，凡有苦味的食物，大多具有清热作用，夏季经常吃些苦瓜等苦味食物，能起到解热祛暑、消胀解乏的作用。
夏日适度吃“苦”有好处，但是不能过量。食用苦味食物过量同样可能不利健康，过重的苦味或进食苦味食物过多，易引起胃部不适、恶心呕吐、腹泻等副作用。每个人对苦味的耐受能力也有差异，进食苦味食物时要根据自己的实际情况进行适当调整。
