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长期以来，民间流传着有关柴胡的发现以及治疗寒热病的故事，原来是如此动人!据传，在古代有一个胡进士，家里雇佣了一个叫郑阿三的长工，一天，郑阿三病了。只见他时而高热不退，时而寒冷颤抖不已。胡进士怕阿三的病传染给家人，叫他带上工钱火速远离这个村寨。郑阿三离开胡家，一路向东边走去。走到一片茫茫水湖边，只觉得天旋地转，倒在草丛中动弹不得了。郑阿三醒后感到口渴就喝湖水，饥饿无法忍受就口嚼草叶、草根充饥，说也奇怪，十天半月过去了，郑阿三的寒热病竟神奇的不药而愈。
康复了的阿三，又回到胡家。此时，胡家少爷正患着与阿三同样的病，众医诊治，仍无良策，寒热交加难以控制。胡进士见到阿三，十分惊奇地询问，是何方神医神药把你的病治好的?阿三慢慢把经过叙述了一遍，胡进士就命阿三去湖边采回救命的“神草”来给少爷治病。
阿三再次来到逃命的湖边，见到长势茂盛似如细竹叶的草就抡了一大包带回去。不几日，胡少爷吃过草药寒热病也同样痊愈了。这时郑阿三名声大起，人们叫他“郑草药”求他草药的也不少。原来湖边的这种草附近村民用来当柴烧，人们为了纪念此草治疗胡少爷有功，干脆取名为“柴胡”。
柴胡为伞形科多年生草本植物的干燥根或全草。主产于湖北、江苏、四川等地。性味甘、辛。功能和解退热、疏肝解郁、升举阳气。汉张仲景的《伤寒论》中就有重点介绍用小柴胡汤来治疗寒热往来之少阳症。柴胡同时又是治疗疟疾之要药，有清热、和解、截疟的功能。
现代医学药理研究认为：柴胡主含皂甙、挥发油、脂肪油、柴胡醇、侧金盏花醇、β—谷甾醇、芸香甙等物质。有利胆、抗脂肪肝和抗损伤作用;皂甙有镇静、镇痛、镇咳、降压作用;柴胡煎剂有解热、抑郁疟原虫生长发育，进而消灭的作用。
郑阿三用野草充饥发现了可以治疗寒热病的柴胡，可见人类是在劳动生产、生活中逐渐认识和发现了药物。
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