说起这首诗来，还有一则动人的爱情故事呢。众所周知，陆游原娶表妹唐琬为妻，夫妻俩情投意合。后因婆媳不和，一对恩爱夫妻终被拆散，唐琬被迫改嫁。
这个故事就发生在他们结婚不久。当时，唐琬患病，开始只觉得小便频数，而后次数日渐增多，弄得唐琬日不安、夜不宁，身体每况愈下。唐琬吃了许多药，就是不见效。陆游的母亲有点儿幸灾乐祸。唐琬忧虑重重，陆游焦躁不安。
一日，有位号称陈叟的白发老人路经陆游的住所，正听见唐琬与陆母斗嘴，并从中得知唐琬患有多尿频数之症，便送给陆游一处方：石菖蒲、黄连等分，研末过筛，酒冲服。
唐琬用药后，不久果然痊愈。陆游十分感激，留老人多住几日，临别时挥笔写下那首《石菖蒲》，以示感激之情。
